De Nicaragua a la Luna. ¿Quién es la astronauta Christina Koch? 👩‍🚀

De Nicaragua a la Luna, ¿quién es la astronauta Christina Koch? Respuesta corta: Es la primera mujer en volar alrededor del satélite. La respuesta larga inicia así: Es la que aparece a la izquierda en la fotografía de San Juan del Sur, que le está dando la vuelta a Nicaragua.

Nacida hace 47 años en Grand Rapid, Michigan, como Christina Marie Hammock, y criada en Carolina del Norte, Koch, apellido de casada, es la mujer que estableció la marca femenina de más días continuos en el espacio, con 328 días, entre 2019 y 2020, formó parte de la primera caminata espacial exclusiva de mujeres el 18 de octubre de 2019, y fue la primera astronauta que, según se sabe, estuvo en Nicaragua.

Su presencia en el país centroamericano fue divulgada por la estadounidense Vaness Pattinson, dueña de Chica Brava Surf Camp, en su perfil de Facebook. Ambas aparecen en una foto que podés ver haciendo click aquí.

Mayor de cinco hermanos, Koch es una amante del surf, la escalada en roca y hielo, triatlón, el servicio comunitario, senderismo, la carpintería, fotografía, yoga y, cómo no, de los viajes.

Según los registros de IA (Inteligencia Artificial), Koch visitó Nicaragua en 2012, y al año siguiente, fue seleccionada como astronauta de la NASA (Administración Nacional de Aeronáutica y el Espacio).

LA PARADOJA DE LA ASTRONAUTA

Al publicarse esta nota, Koch está suspendida en el espacio, entre la Tierra y la Luna, junto con otros tres astronautas de la misión Artemis II, más de medio siglo después que lo hizo la última tripulación.

Con el viaje, la astronauta vive una paradoja: Por un lado, demuestra la determinación heredada de su familia, por otro, contradice a una de sus abuelas, quien dudaba de que el Hombre conquistara la Luna en una época en que pensar así era lo más razonable.

Así lo afirma Koch en su presentación como tripulante de la nave Orión, que abre con un recuerdo de su padre, Ronald.

“Antes de las misiones Apolo, cuando él era un niño, estaba mirando la Luna con su mamá, y ella le dijo: No te preocupes, Ronny, nunca vamos a llegar allí. Unos 70 años después es su hija quien está por ir (…). Mi nombre es Christina Koch y soy especialista de misión para la Misión Artemis II de la NASA, que orbitará la Luna (…). Cuando miro atrás y recuerdo mis sueños de niña, definitivamente nunca pensé que llegaría hasta aquí”, dice en un video de la NASA.

LO SUYO ERA IR LEJOS

Pero Koch, la mayor de cinco hermanos, ya había ido bastante lejos. Antes de ser astronauta, pasó un invierno investigando para la NASA en la Estación del Polo Sur Admunsen-Scott y otra temporada en la Estación Palmer, ambas en la Antártida.

También estuvo en la Estación Summit, en Groenlandia, fue ingeniera de campo en Utqiagvik, Alaska, y jefa de estación del Observatorio de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA) en Samoa Americana.

Eso sin contar estadías a países exóticos, como Ghana, donde realizó estudios universitarios, y Nicaragua misma, donde ejercitó su cuerpo y mente.

Ingeniera eléctrica y física, tiene distinciones como el Premio Neil Armstrong a la Excelencia, Premio de Ingeniería Astronáutica, Premio Global ATHENA al Liderazgo, Medalla del Servicio Antártico del Congreso de los Estados Unidos con distinción de Invierno, un doctorado honoris causa de la Universidad Estatal de Carolina del Norte, y dos premios al Logro Grupal de la NASA.

Con todo, es difícil superar un viaje alrededor de la Luna.

“Para mí la Luna representa la historia. Es un testigo silencioso. Todas las personas han mirado la Luna, vemos la misma luna y eso es algo especial. Es la encarnación de algo que está en el corazón de cada uno de nosotros, pero también representa la exploración y la superación”, dijo en su presentación.